刘邦刘秀都能再造大汉，为何偏偏刘备就不行？
说起来真有意思，汉朝这江山，姓刘的丢了，又有姓刘的捡回来，还不止一次。
高祖刘邦，一个亭长出身的草根，硬是把不可一世的项羽拉下马，开了四百年大汉基业。光武帝刘秀，一个没落皇族，愣是从王莽手里把天下又夺了回来，号称中兴之主。
可偏偏到了“皇叔”刘备这儿，顶着个汉室宗亲的金字招牌，折腾了大半辈子，身边也是猛将如云、谋臣如雨，最后却只在西川那一亩三分地儿上，留下一声“兴复汉室”的叹息。
这事儿，你说怪不怪？都是老刘家的人，怎么差距就这么大呢？
咱们先看看刘邦那时候的场面。秦朝末年，天下大乱，到处都是反抗的烽火。刘邦的对手，说白了，就是一群临时凑起来的草台班子，大家都是摸着石头过河。
他最大的敌人项羽，勇则勇矣，但政治上简直就是个“巨婴”。分封诸侯，搞历史倒车，完全看不清大势。刘邦呢，虽然文化不高，但特别会用人，韩信、萧何、张良，三杰辅佐，人心所向，最后把项羽围在垓下，唱一出四面楚歌，就解决了问题。
再瞅瞅刘秀。王莽的新朝，搞得天怒人怨，人心思汉。刘秀站出来，打的旗号是恢复汉室，这在当时就是最大的政治正确。他的对手，像绿林、赤眉这些农民军，还有一些地方割据势力，虽然人多势众，但组织松散，缺乏长远的战略眼光。
刘秀本人呢，又能打仗，又懂政治，还特别会团结南阳、河北的那些地方豪族。所以他扫平天下，更像是一场对内部的整合，对手的“国家”形态还没完全成型，就被他掐死在摇篮里了。
好，现在轮到咱们的刘备皇叔登场了。他面对的是个什么局面？一个地狱难度的开局。
东汉末年那场浩劫，从黄巾之乱到董卓之祸，再到各路诸侯混战，整个北方大地基本上被打成了一片白地。史书上冷冰冰的数字背后是血淋淋的现实：东汉鼎盛时，人口将近六千万，可到了三国初年，魏蜀吴三家的人口加起来，乐观估计也就一千多万。
这是什么概念？就是说，整个社会的基础都被摧毁了。刘备想在这种烂摊子上重建一个统一王朝，难度系数比他的两位前辈，高了不止一个量级。
更要命的是，刘备的对手，那可不是项羽、王莽能比的。
曹操是什么人？那是一个真正的枭雄，一个顶级的政治家、军事家。他挟天子以令诸侯，在北方推行屯田制，恢复生产，唯才是举，打破士族门阀的垄断。他早就不是一个单纯的军阀了，他已经建立起了一个高效运转的、准国家机器。刘备想去碰他，等于是一个创业公司，要去挑战一个已经上市的行业巨头。
江东的孙权呢？人家是“富三代”。从他爹孙坚，到他哥孙策，两代人给他打下了一片基业。长江天险，易守难攻，内部的江东大族也和他形成了稳固的利益共同体。孙权坐镇江东，就跟个关起门来过日子的富家翁一样，你有本事就打过来，打不过来就别烦我。
刘备呢？他半辈子都在颠沛流离，今天投靠袁绍，明天依附刘表，好不容易在赤壁之战后，靠着“借”来的荆州，才算有了第一块根据地。
诸葛亮在《隆中对》里给他画的那个饼，确实很香：拿下荆州、益州，然后兵分两路，同时北伐。听着是天衣无缝，可真要操作起来，那简直是难于登天。
你想想，在那个靠马车和书信联络的年代，两支大军相隔千里，怎么可能做到步调一致、协同作战？这套方案的容错率太低了，任何一个环节出了问题，就是满盘皆输。
果不其然，关羽大意失荆州，直接让这个宏伟的蓝图塌了一半。荆州一丢，不仅是地盘没了，更重要的是，那个“东和孙权、北拒曹操”的战略大前提，也彻底破产了。
说到这儿，就不能不提刘备性格里的一个致命弱点：太重感情。或者说，有时候感情会压过理智。
关羽被杀，他是什么反应？不顾赵云等人的苦劝，起倾国之兵去打东吴。他那时候脑子里想的，恐怕不是什么兴复汉室的大业，而是“我必须为我二弟报仇”的江湖义气。
这一仗，夷陵之战，陆逊一把火，直接把蜀汉的精锐和国本，烧了个干干净净。刘备自己也兵败退守白帝城，一病不起。
临终前，他拉着诸葛亮的手，上演了那场著名的“白帝城托孤”。那眼泪里，除了对后事的交代，恐怕更多的是对自己一生壮志未酬的悔恨吧。
他把一个烂摊子，一个几乎不可能完成的任务，留给了诸...
所以，刘备的失败，真不能简单地怪他自己不努力，也不能怪关羽、张飞、诸葛亮不给力。
他面对的“天时”，是天下残破、人心思定，但这个“定”，不一定非要是他刘家的汉。
他占据的“地利”，是四塞之国、易守难攻的西川，但也因此偏安一隅，失去了争夺天下的主动权。
他所依赖的“人和”，内部也并非铁板一块。他带进川的“荆州集团”，和益州本地的士族，始终存在着隔阂与矛盾。这种内部的消耗，也让他无法拧成一股绳，全力对外。
说到底，刘备是个悲剧英雄。他有高祖的仁义之名，却没有高祖的狠辣与手段；他有光武帝的宗室身份，却没有光武帝那样的天命所归。他想在一个最坏的时代，用最理想主义的方式，去挑战两个最强大的现实主义者，这个结局，或许从一开始，就已经注定了。他缺的，可能就是那么一点点不讲道理的运气，和一点点不择手段的狠心。
